Enquete: Os Utahns apoiam o gasto de impostos em instalações olímpicas?

Louis Aumond, Canadá, compete na Competição US Freestyle Ultimate Airwave 2023 no Parque Olímpico de Utah, em Park City, no sábado, 26 de agosto de 2023.

Megan Nielsen, Deseret News

Uma maioria considerável dos habitantes de Utah apoia o gasto de dinheiro de impostos para manter e melhorar as instalações olímpicas do estado, de acordo com uma nova pesquisa do Deseret News/Hinckley Institute of Politics.

Setenta por cento dos habitantes de Utah aprovam que seus impostos sejam usados ​​nas antigas instalações dos Jogos de Inverno de 2002, uma despesa que pode acabar ultrapassando mais de US$ 140 milhões, enquanto apenas 29% desaprovam e 2% não sabem.

"Realmente? Nossa, isso é fantástico”, disse Fraser Bullock, presidente e CEO do Comitê para os Jogos de Salt Lake City-Utah, que se candidata para sediar outra Olimpíada, em 2030 ou 2034.

Bullock disse que os resultados da pesquisa ressaltam o quanto Utah “adora os Jogos”.

A disposição de financiar instalações também é um impulso para a candidatura de Salt Lake City, que enfrenta concorrência para os Jogos de Inverno em Sapporo, no Japão; Vancouver, Canadá; e cidades na Suécia, Suíça e, a partir do início deste verão, França.

“É claro que ajuda uma candidatura olímpica, só ver esse apoio tangível”, disse ele, acrescentando que “preservar e melhorar o legado de 2002 para as nossas comunidades e para o mundo é um esforço que vale muito a pena”.

Bullock ressaltou, entretanto, que o comitê de candidatura não buscou verbas fiscais. O orçamento de mais de 2,2 mil milhões de dólares para a realização de outros Jogos Olímpicos não inclui qualquer dinheiro local ou estatal, mas depende em grande parte da venda de patrocínios, direitos de transmissão e bilhetes.

A pesquisa foi realizada de 7 a 14 de agosto com 803 eleitores registrados em Utah por Dan Jones and Associates para o Deseret News e o Hinckley Institute of Politics da Universidade de Utah e tem uma margem de erro de mais ou menos 4,46 pontos percentuais.

O apoio dos Utahns é “excepcionalmente alto”, disse o diretor do Hinckley Institute of Politics, Jason Perry. “Os Utahns são fiscalmente conservadores. Eles se preocupam com o destino dos fundos públicos. Mas está claro que as Olimpíadas são diferentes. As Olimpíadas são importantes para os habitantes de Utah.”

Isto deverá enviar “uma mensagem muito clara” ao Comité Olímpico Internacional, que adiou a escolha dos anfitriões dos próximos Jogos de Inverno em Dezembro passado. Agora, uma votação final não está prevista até o próximo ano.

“A realidade é que os Utahns querem as Olimpíadas. Eles estão dispostos a pagar por isso e querem isso aqui em breve”, disse Perry, num momento em que tem havido “discussões difíceis em todo o mundo sobre os benefícios de sediar”, fazendo com que alguns concorrentes anteriores aos Jogos de Inverno desistissem.

Em contraste, ele disse que os habitantes de Utah “se prepararam para que isso acontecesse ao longo dos anos. Quando chegar a hora, Utah se levantará mais uma vez de forma espetacular e receberá o mundo, de uma forma que deixará todos orgulhosos. Não é comum ter esse tipo de apoio para nenhum projeto.”

Outra Olimpíada em Utah utilizaria todos os locais de 2002, incluindo a pista de bobsled, luge e esqueleto e saltos de esqui no Parque Olímpico de Utah em Park City e a pista de patinação de velocidade no Oval Olímpico de Utah em Kearns.

Em 1989, os eleitores aprovaram um referendo estadual que endossou a construção dessas instalações com US$ 59 milhões em impostos estaduais, um investimento que foi reembolsado pelos organizadores dos Jogos Olímpicos de 2002.

Os lucros dos Jogos de Salt Lake City também foram usados ​​para doar o que se tornou a Utah Olympic Legacy Foundation, que administra as instalações construídas pelo estado, juntamente com o Soldier Hollow Nordic Center no Wasatch Mountain State Park.

O Legislativo de Utah começou a fornecer financiamento depois que uma auditoria legislativa da fundação em 2017 recomendou que o estado arrecadasse US$ 39,3 milhões ao longo de 10 anos “para elevar os ativos aos padrões atuais e aos requisitos técnicos específicos do esporte”.

Até agora, os legisladores alocaram quase US$ 92 milhões para instalações olímpicas, incluindo cerca de US$ 9 milhões para locais não operados pela fundação, incluindo o Maverik Center em West Valley City e a Peaks Ice Arena em Provo.